土茯苓与茯苓虽名称相近，却在来源、药性、核心功效及适用场景上存在显著差异，需明确区分以避免误用。
从来源看，土茯苓是百合科植物光叶菝葜的干燥根茎，而茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，二者植物类别完全不同。药性方面，土茯苓味甘、淡，性平；茯苓同样味甘、淡，性平，虽药性相似，但功效侧重差异明显。
土茯苓核心功效为清热祛湿、解毒、通利关节，临床常用于治疗梅毒、汞中毒致肢体拘挛，及湿热淋浊、疥癣等；茯苓则以利水渗湿、健脾宁心为主，更适用于水肿尿少、脾虚食少、心神不安、失眠多梦等症。
综上，土茯苓偏于“清热解毒通关节”，针对湿热毒邪相关病症；茯苓偏于“健脾渗湿宁心神”，聚焦水湿内停与脾胃、心神问题，二者不可混淆，需根据具体需求选用。