茯苓和白茯苓并非完全独立的两种药材，而是“整体与部分”的从属关系，核心区别在于加工方式、外观及功效侧重点的细微差异。
从来源与加工看，茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核全体，未经特殊处理时可能保留外皮（呈棕褐色或黑褐色）；白茯苓则是茯苓去除外皮后，取菌核内部白色部分加工而成，属于茯苓的“精制部分”。
外观与功效上，茯苓整体颜色不均，外皮棕褐、内部洁白，保留了更全面的药性，利水渗湿、健脾宁心的作用均衡；白茯苓颜色纯白、质地更细腻，因去除了外皮的偏性，药性更平和，健脾益气的功效相对更突出，利水作用稍缓，且更常用于食疗（如煲汤、制糕）或炮制为茯苓粉。
总的来说，白茯苓是茯苓的“去皮白色部分”，二者核心功效一致，但白茯苓药性更温和、健脾侧重更明显，茯苓则保留了更完整的药性，需根据需求选择使用。