当归是临床常用的补益类中药之一，其在中医药理论体系中具有悠久的应用历史。
当归为伞形科植物当归的干燥根，传统医学认为其味甘、辛，性温，入肝、心、脾经。心主血，肝藏血，脾统血，其甘润可补血、辛散温通能活血，故具有补血活血之功，适用于血虚萎黄、气血亏虚以及月经不调、经闭、痛经等情况者。当归味辛，能活血化瘀，瘀血消散则肿去痛止，故可用于治疗跌扑损伤、瘀血肿痛及血瘀心腹刺痛等诸痛证。当归还有托毒消肿之功，多用于痈疽初起、红肿热痛及气血亏虚、脓成不溃或溃后不敛。此外，当归可补血以润肠通便，故还适用于血虚肠燥便秘者。
现代药理学也对当归的活性成分与潜在作用机制展开了大量研究，其核心药理效应多与传统中医“补血活血”的功效相呼应，比如促进骨髓造血功能、抑制血小板聚集、抑制血栓形成、降血脂、抗动脉粥样硬化、扩张外周血管、双向调节子宫平滑肌等。
需要提醒的是，当归作为中药，其应用务必遵循“辨证施治”的原则，应由专业中医师根据个体体质、病症情况等因素确定用法用量，避免盲目使用。