白芷与白芍虽同属常用中药，但类别、核心功效及主治方向差异显著，前者偏于解表散寒、燥湿止痛，后者侧重养血敛阴、柔肝调肝，不可混淆。
从药物特性看，白芷属辛温解表药，性温、味辛，归肺、胃、大肠经，核心功效是解表散寒、祛风止痛、通鼻窍、燥湿止带，多用于风寒感冒头痛、鼻塞流涕、牙痛、风湿痹痛及女性带下过多等；白芍属补益药，性微寒、味苦酸，归肝、脾经，以养血敛阴、柔肝止痛为核心，主治血虚萎黄、肝阴不足所致的胁肋痛、肢体痉挛，还能敛阴止汗。二者药性一温一寒，作用方向一偏向外散祛邪，一偏向内养补虚。
总的来说，白芷以“祛邪”为要，针对外感、湿邪等实证；白芍以“补虚”为核心，针对血虚、阴虚等虚证，需根据病症寒热虚实辨证选用，避免错用。