当归应优先选择产于甘肃岷县者，以主根粗长、油润、外皮色棕褐色、断面色黄白、气味浓郁者为佳，具体要求因用药部位不同而有所差异。
1、全当归：主根圆柱形，下部有多条支根，根梢不细于0.2cm。表面棕色或棕褐色。断面黄白或淡黄色，具油性。气芳香，味甘、辛、微苦。无须根、杂质、虫蛀、霉变。
2、当归头：纯主根，呈长圆形或拳状。直径1.5～4cm，表面棕黄或黄褐色。刮去外皮，表面黄白色。断面黄白或淡黄色，具油性。气芳香，味甘、辛、微苦。无油个、枯干、杂质、虫蛀、霉变。
3、当归身：为当归的主根，略呈圆柱形，下部有3~5条较短的支根，表面黄棕色至棕褐色。
4、当归尾：为当归的支根，直径0.3~1cm，上粗下细，多扭曲，有少数须根痕。
需要提醒的是，选购当归时注意避开颜色过白或金黄、黑褐色不均匀者，也不要选择存放超2年、质地干枯、气味变淡者，以防影响药效甚至对机体造成危害。此外，市场上有用独活片等冒充当归的情况，因此必须注意药材鉴别，以防用错药。