麦冬和麦门冬没有区别，二者是同一种中药材的“正名”与“常用名”，本质完全一致，仅叫法不同。
麦门冬为百合科植物麦冬的干燥块根的传统正名（最早记载于《神农本草经》），后世为了表述简便，逐渐简化称为“麦冬”，成为现代中药学教材、临床应用及日常使用中的通用名。除此之外，其别名还包括寸冬、韭叶麦冬、沿阶草、野麦冬、野韭菜等。
传统医学认为，麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，常用于治疗肺阴虚证、胃阴虚证以及心神不宁，从而缓解燥干咳、阴虚痨嗽、津伤口渴、内热消渴、心烦失眠、肠燥便秘等症状。现代药理学研究发现，麦冬具有平喘、抗心律失常、增强免疫功能、调节胃肠运动、降血糖等作用，因此临床上常使用以本品为主要成分制成的复方来治疗冠心病、糖尿病、肺结核、慢性胃炎等疾病。
需要提醒的是，麦冬和麦门冬只是同一药材的不同名称，无任何本质区别，购买、使用时无需区分，核心看药材品质即可。