挑选优质天麻需围绕“形、质、气、味”四个方面，重点关注其外观形态、内在质地及气味特征，避开劣质或加工处理过的天麻，确保药效与品质。
从具体鉴别要点来看，首先是外观形态。优质天麻呈长椭圆形或扁圆柱形，表面黄白色至淡黄棕色，有明显的“鹦哥嘴”（顶端残留的茎基）、“肚脐眼”（底部凹陷的根痕）和环状节纹，纹路清晰且分布均匀；整体质地饱满、两端略尖，无明显畸形、虫蛀或霉变痕迹，若表面过于光滑、颜色异常洁白，可能经硫磺熏蒸，需谨慎选择。
其次是质地与断面。用手按压天麻，优质者质地坚实而有弹性，不易折断；折断后断面平坦，呈黄白色或淡棕色，有光泽，可见细密的放射状纹理（俗称“筋脉点”），纹理越细密，品质越佳；若断面松散、无光泽或有空心，多为劣质天麻。
最后是气味与味道。优质天麻闻起来有淡淡的中药材特有香气，无异味；口尝时味甘微辛，无苦涩感，若有刺鼻酸味或苦味，可能是变质或掺假品。
综上，挑选优质天麻需认准“鹦哥嘴、肚脐眼、环状纹”的外形特征，结合坚实有弹性的质地、清晰的断面纹理及纯正的气味，避开外观异常、质地松散或有异味的产品，必要时选择正规渠道购买，确保品质可靠。