肉桂和桂枝虽同源于樟科植物肉桂，二者名称相似，但在药用部位、药材性状、性味归经、功效主治等方面存在明显区别。
1、药用部位：肉桂为樟科植物肉桂的干燥树皮；桂枝则为干燥嫩枝。
2、药材性状：肉桂呈槽状或卷筒状，外表面灰棕色，稍粗糙，内表面红棕色，略平坦；气香浓烈，味甜、辣。桂枝呈类圆形或椭圆形的厚片；表面红棕色至棕色，切面皮部红棕色，木部黄白色或浅黄棕色，髓部类圆形或略呈方形，有特异香气，味甜、微辛。
3、性味归经：肉桂味辛、甘，性大热，归肾、脾、心、肝经；桂枝则味辛、甘，性温，归心、肺、膀胱经。
4、功效主治：肉桂具有补火助阳、引火归元、散寒止痛、温通经脉的功效，适用于肾阳不足、虚阳上浮、寒凝血滞证等；桂枝也可温通经脉，与肉桂有相似之处，但还具发汗解肌、助阳化气、平冲降逆之功，适用于风寒感冒、痰饮、水肿、心悸、奔豚等症。
总之，肉桂和桂枝是两种不同的药物，临床须严格区分，不可混用。