桂枝煎药时既不需要先煎，也不需要后下，通常采用常规煎煮法即可 ，但煎煮时间不宜过长。
从药材特性来看，先煎多用于质地坚硬、有效成分难以煎出的矿物类、贝壳类药材（如石膏、牡蛎），或有毒性需久煎减毒的药材（如附子）；后下则用于含挥发油多、久煎易导致药效成分散失的药材（如薄荷、藿香）。
而桂枝为樟科植物肉桂的干燥嫩枝，质地较柔软，虽然其主要有效成分为桂皮醛、桂皮酸等挥发油类物质，但挥发速度相对缓和。因此，桂枝既不需要先煎，也不需要后下，通常在一煎沸后煎15~20分钟，二煎沸后煎10~15分钟即可。
需要提醒的是，桂枝煎煮时间需严格把控，若煎煮时间过长，其含有的桂皮醛等挥发油成分会大量散失，导致温通经脉、散寒止痛等药效减弱；同时，久煎还可能使其温燥之性相对增强。具体煎煮时间还需结合方剂功效、配伍药材及医嘱灵活调整，以确保药效充分发挥且用药安全。