辨别优质的苍术，可以从看外形、察断面和闻香气几个方面入手。
1、看外形：茅苍术呈不规则连珠状或结节状，表面灰棕色，有皱纹、横曲纹及残留须根，顶端具茎痕或残留茎基，质硬易折断；北苍术呈疙瘩块状或结节状，表面黑棕色，除去外皮者黄棕色，质较疏松，易折断。以茅苍术为佳。
2、察断面：优质苍术断面黄白色或灰白色，密布橙黄色或棕红色油点（朱砂点），暴露稍久会析出白色细针状结晶（苍术醇结晶），俗称“起霜”。朱砂点越多、起霜越明显，品质越优。
3、闻香气：优质苍术凑近能闻到浓郁辛香，类似樟脑与木香的混合气息，越揉搓香气越浓烈。
需要提醒的是，购买苍术时要警惕掺伪或劣质品，比如断面“朱砂点”稀少、无起霜现象，或香气淡薄、带有霉味、土腥味的苍术，有效成分含量低，品质较差。另外，避免购买经过硫熏的苍术，这样的药材不仅药效受损，还可能对健康造成影响。