熟地并非天然药材，而是由玄参科植物地黄的干燥块根（即生地），经特定炮制工艺加工而成的中药材，其药性与功效因炮制发生了根本性转变。
制作熟地的原料生地，又称生地黄，采挖后需除去须根、泥沙，晒干或烘干备用。核心炮制工艺为“酒炖法”或“酒蒸法”，传统以酒炖为主：取生地片，加入黄酒拌匀，密闭润透后，置于炖药罐内，隔水加热炖至酒吸尽、药材内外均呈棕黑色且滋润时，取出晒干或烘干。黄酒的用量与炖制时间需严格把控，以确保药性稳定。
炮制后，生地的寒凉之性转为甘温，功效也从清热凉血变为补血滋阴。生地侧重治血热阴虚，熟地则专攻血虚肾亏，成为补血益精的核心药材。这种炮制不仅改变了药性，还降低了生地的滋腻之性，使其更易被人体吸收利用。
综上，熟地是生地经黄酒炮制而成的药材，炮制工艺赋予其全新药性与功效，使其成为中医补血滋阴领域的常用药。