通常所说的“甘草片”是指以甘草药材经切制而成的中药饮片。甘草本身的性味为甘，平，归心、肺、脾、胃经，具有调和诸药、缓急止痛等作用。然而，其具体凉热属性会因炮制方法的不同而发生偏移，临床应用时需严格区分。
生甘草片未经辅料炮制，保留了甘草原有的清解之性，药性偏凉，擅长清热解毒、祛痰止咳。常用于治疗肺热咳嗽、痰黄，咽喉肿痛，以及痈疽疮毒、食物或药物中毒等。
蜜炙甘草片则是在生甘草片基础上用炼蜜炮制而成，能增强补益作用，使其药性转为平中偏温，但并非大热之品，主要功效为补脾和胃、益气复脉。适用于脾胃虚弱所致的倦怠乏力，或心气不足引起的心悸怔忡、脉律不整（如脉结代）等。
在临床辨证施治过程中，中医医生会根据患者的具体证型，审慎选择生甘草片或炙甘草片。患者不可盲目用药，否则不仅可能降低疗效，还可能因药性不符而影响病情。