备孕需从准备怀孕的前三个月开始吃叶酸，并且最好是男女双方同时服用，孕妇需要一直吃到怀孕后三个月。提前三个月服用叶酸，是因为精子的质量更新期在三个月左右，叶酸可以促进精子和卵子的发育，提高精子和卵子的质量，从而提高受孕率和受精卵的质量。
孕妇还需要服用到怀孕后三个月，因为这三个月是胎儿神经管发育以及大脑发育的关键时期，此时补充叶酸，不仅可以降低胎儿神经管畸形的风险，还可以预防胎儿先天性心脏病的出生缺陷、预防孕妇自身贫血。
备孕期男女服用的叶酸，通常规格都是0.4mg，而叶酸基因检查有高风险的女性，则需要加倍补充。服用叶酸的时间最好在饭后半小时到一小时左右，因为叶酸对胃部有一定的刺激作用，饭前吃可能会导致胃部不适，影响食欲。通常建议用温水冲服叶酸，如果有吞咽困难的情况，是可以和食物粥或牛奶一起服用的，但是不建议和茶水同时服用，因为茶水会影响叶酸的吸收和利用。
