芡实的药用功效，可以从传统医学和现代医学两个角度加以说明。
1、传统医学角度：芡实味甘、涩，性平，入脾、肾经，具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带的功效，在治疗遗精滑精、遗尿尿频时常与金樱子、莲子、莲须、牡蛎等药同用；在治疗脾虚湿盛、久泻不止时常与白术、茯苓、扁豆等药同用；在治疗白浊、带下时常与党参、白术、黄柏等药同用。
2、现代医学角度：现代药理学研究发现，芡实含有多酚、倍半新木脂素、生育酚、脑苷脂和环二肽等成分，具有抑菌、抗氧化、抗心肌缺血、保护胃黏膜、改善肾损伤、降血糖、降血压、抗衰老等作用。因此，临床上可使用以本品为主要成分制成的复方制剂来治疗慢性肾炎、遗精等疾病。
需要提醒的是，服用芡实期间，饮食宜清淡，避免吃一些辛辣、油腻的食物，比如辣椒、花椒、肥肉、炸鸡等，以防影响药效或引发腹胀、腹泻、食欲下降等不适症状。