大芡实与小芡实并无绝对优劣之分，主要取决于药材的产地、饱满程度、断面性状、质地等因素。
1、产地：芡实根据产地不同，可分为南芡实和北芡实两种。其中，南芡实产于湖南、苏南、皖南等南方地区；北芡实产于山东、苏北、皖北等北方地区。南芡实的品质优于北芡实，又以江苏产品质量最佳。
2、饱满程度：无论大、小芡实，颗粒饱满完整者品质更佳，其有效成分含量更高而功效显著；若颗粒干瘪、残缺或有虫蛀霉斑，则营养成分流失严重，药效大打折扣。
3、断面性状：优质芡实的断面呈白色，粉性充足且质地细腻；若断面发灰、发黑、出现褐色斑点，或颜色深浅不均，可能是储存不当、受潮变质或加工时残留杂质，此类芡实无论大小均不建议食用，不仅功效受损，还可能存在安全风险。
4、质地：优质芡实应质硬而脆。若质地发软、有潮湿感或已霉变，则品质低劣，无论大小均不宜选用。
综上所述，购买时不能仅凭大小论优劣，而应综合考量上述品质指标，结合自身体质和用途选用，切忌盲目追求大颗粒而忽视其他品质要素。