粉甘草本质上属于甘草范畴，并非独立的药材品种，是甘草经特定加工后的优质品类型。
从定义来看，甘草是豆科甘草属植物干燥根和根茎的统称，包含原药材、普通饮片等多种形态；粉甘草则是甘草的精加工产物，通常选取甘草中根条粗壮、粉性充足的优质部位，刮去外层粗皮后切制而成，部分还会进一步研磨为粉末。二者核心药用成分（如甘草甜素）、性味归经（甘，平；归心、肺、脾、胃经）及核心功效（益气补中、润肺止咳、调和诸药等）完全一致，仅在加工精度、性状外观（粉甘草去皮后黄白色、粉性更突出）和应用场景（粉甘草多用于精细方剂或直接冲服）上有差异。
综上，粉甘草是甘草的“精加工版本”，二者是包含与被包含的关系，并非并列的两种药材，粉甘草可看作甘草中品质更优的特定形态。