甘草的核心味觉特征为甘味，几乎无苦味，仅在特殊情况下会带有极淡的涩味或微苦感，这是由其成分和性状决定的。
从成分来看，甘草的主要风味物质是甘草甜素（甘草酸），其甜度约为蔗糖的50倍，是甘草甘味的核心来源，该成分在甘草中含量较高，完全掩盖了其他微量成分可能带来的微弱苦味。
从药材性状而言，优质甘草（如粉甘草）断面粉性足、糖分含量高，入口纯甘；仅在甘草品质较差（如枯朽、霉变）或未去除的粗皮部位，可能因鞣质、黄酮类微量成分，产生极淡的涩苦感，但并非甘草本身的典型味道。中医典籍中也明确记载甘草“味甘，平”，未提及苦味，这也印证了其味觉属性。
综上，甘草以甘味为核心特征，正常情况下无明显苦味，仅劣质或未精加工的甘草可能带有极淡的涩苦感，这并非其固有味道。