大柴胡和小柴胡一般指的是方剂大柴胡汤和小柴胡汤。
大柴胡汤与小柴胡汤虽同属柴胡类经典方剂，均以柴胡为君药和解少阳，但二者在配伍、功效及适用证型上差异显著，核心在于“表里虚实”的侧重不同。
配伍上，小柴胡汤以柴胡配黄芩清少阳热，佐半夏、人参、甘草等兼顾扶正，属和解少阳的基础方；大柴胡汤在柴胡、黄芩基础上，加入大黄、枳实通腑泻热，芍药缓急止痛，去人参、甘草等补益药，兼具和解与攻下之效。功效层面，小柴胡汤主打和解少阳、扶正祛邪，侧重调理少阳半表半里之虚证；大柴胡汤则和解少阳、内泻热结，针对少阳阳明合病的实证。
适用证型上，小柴胡汤用于少阳证的往来寒热、胸胁苦满、心烦喜呕等；大柴胡汤适用于少阳阳明合病的往来寒热、脘腹痞满、大便秘结等。
综上，二者一偏扶正和解，一偏泻实通腑，需根据证型虚实选择。