胖大海是一种清热化痰类中药材，为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子。
1、性味归经：胖大海味甘，性寒，归肺、大肠经。
2、功效主治：胖大海具有清热润肺、利咽开音、润肠通便的功效，常用于治疗肺热声哑、干咳无痰、咽喉干痛、热结便闭、头痛目赤等。
3、现代研究：现代药理学研究发现，胖大海的主要活性成分为胖大海素、半乳糖、戊糖等，具有降血压、止咳、泻下、抗菌、抗病毒、抗炎和收缩血管平滑肌等作用。因此，临床上常使用以胖大海为主要成分制成的复方制剂来治疗急性扁桃体炎、慢性咽炎、便秘等疾病。
4、注意事项：胖大海性寒，具有泻下作用，因此脾胃虚弱、大便溏泻者不宜使用，以防加重症状；胖大海具有降血压的作用，因此低血压者应慎用。而且，动物中毒实验可见呼吸困难、运动失调、肺水肿、肝脂肪变性等，因此不宜大量长期服用。此外，胖大海在常规剂量服用期间有时可引起恶心、呕吐、腹痛、头晕及血尿等反应。
需要提醒的是，服用胖大海期间，饮食宜清淡，避免吃一些辛辣、生冷及刺激性的食物，比如辣椒、花椒、芥末、冰淇淋、冰镇饮料、浓茶、烈酒等，以防影响治疗效果或引发腹胀、腹泻等不适。