胖大海能否治疗咽炎不可一概而论，主要取决于其中医证型。
1、通常能治疗咽炎的情况：当咽炎患者的中医证型为肺阴虚证或肺胃实热证时，胖大海可起到一定的治疗作用。肺阴虚证的咽炎常表现为咽喉干燥、灼热疼痛不适、干咳少痰、声音嘶哑且午后症状加重，胖大海味甘性寒，能滋养肺阴、生津利咽，缓解肺阴亏虚导致的咽喉失养问题；肺胃实热证的咽炎则以咽痛剧烈、口渴多饮、口气臭秽、大便干结等为主要表现，胖大海的寒性可清泻肺热，减轻热邪熏蒸咽喉引发的不适，同时通过润肠通便的功效改善大便干结症状。
2、不能治疗咽炎的情况：若咽炎患者的证型为外邪侵袭证、脾胃虚弱证、肾阴虚证、脾肾阳虚证、痰瘀互结证等，则胖大海不仅无法治疗，还可能因其性寒，容易损伤脾胃阳气而加重症状。
需要提醒的是，胖大海即便对肺阴虚证或肺胃实热证的咽炎，也仅能缓解症状而非根治，且不可长期连续饮用，一般建议症状缓解后即停用。同时，咽炎的病因复杂，若症状持续不缓解或加重，需及时就医，不可单纯依赖胖大海调理。