挑选优质的胖大海，应从明确产地、观察外观、触摸质地、试验膨胀效果和闻气味、尝口感几个方面入手。
1、明确产地：胖大海主产于越南、泰国、印度尼西亚和马来西亚等国，以越南者品质最佳。
2、观察外观：优质胖大海呈纺锤形或椭圆形，颗粒饱满、个头大、形状规则，表面为棕色，色泽均匀自然、微有光泽，有细皱纹分布，无裂纹或破损。
3、触摸质地：优质胖大海的外壳坚硬脆实，干燥度高，不易碎裂；若手感绵软、发黏，则标明药材已受潮变质。
4、试验膨胀效果：优质胖大海放入沸水中，会快速吸水膨胀，体积可达原大小的8~10倍，外层种皮破裂，内层海绵状胚乳层层舒展呈絮状，水液清澈无浑浊。
5、闻气味、尝口感：优质胖大海气微，无异味；若闻到酸味、霉味或刺鼻的硫磺味，说明已变质或经硫磺熏蒸，属于劣质品。泡发后的胚乳尝之味甘，略带黏性；若口感苦涩、发麻或发酸，均为品质不佳的表现。
需要提醒的是，购买胖大海应选择正规药店或信誉商家，避免购买来路不明的散装产品。买回后需置于阴凉干燥处储存，注意防霉、防蛀。