川牛膝既不是热性，也不是凉性，而是平性。依据《中国药典》，川牛膝味甘、微苦，性平，归肝、肾经。所谓“性平”，是指其寒热属性不偏，既不像温热药那样容易助火伤阴，也不似寒凉药可能损伤阳气，因此在临床应用中具有较好的适应性和配伍兼容性。
川牛膝以逐瘀通经、通利关节、利尿通淋为主要功效，常用于治疗瘀血阻滞所致的经闭、癥瘕，跌打损伤，以及风湿痹痛、足痿筋挛、血淋涩痛等症。正因其性平，临床上可根据具体病机灵活配伍：若属热瘀互结，可配伍丹皮、赤芍等清热凉血之品；若为风寒湿痹，则常与独活、威灵仙等祛风寒湿药同用，以增强疗效。
需特别注意的是，尽管川牛膝性平，但其逐瘀通经，性善下行，故孕妇应慎用。此外，任何中药（包括川牛膝）都应在专业中医师辨证指导下使用，切勿自行随意服用，以免因药不对证而无法达到治疗效果甚至加重病情。