膝盖疼用川牛膝还是怀牛膝，不能一概而论，须依据中医辨证分型来决定。
川牛膝和怀牛膝虽同属牛膝类药材，但功效侧重明显不同。川牛膝重在逐瘀通经、通利关节、消肿止痛，以活血逐瘀为主，偏于“通”；怀牛膝则以补肝肾、强筋骨为主，偏于“补”。
若膝盖疼经中医辨证为瘀血阻滞证，表现为刺痛拒按、痛处固定、关节肿胀或活动受限，属“不通则痛”，此时宜选用川牛膝以活血化瘀止痛。反之，若经中医辨证为肝肾不足证，表现为膝盖隐痛、酸软无力，久站或劳累后加重，伴腰膝酸软、头晕耳鸣等，属“不荣则痛”，则应选用怀牛膝以滋补肝肾、强健筋骨。
因此，建议膝盖疼患者在专业中医师辨证指导下，合理选择药物，切勿自行盲目用药，以确保治疗的安全性与有效性。