半夏与法半夏的核心区别在于概念范畴、炮制工艺及药性功效，半夏是原药材的统称，法半夏是半夏的炮制加工品，二者属于原料与制品的关系，临床应用方向差异显著。
半夏多指天南星科植物半夏的干燥块茎，为生药材，其味辛、性温，有毒性，含草酸钙针晶等刺激性成分，误食会引发舌麻、呕吐等不适，未经炮制不可直接入药。法半夏是生半夏的炮制规格之一，经白矾、甘草、石灰等辅料炮制后，毒性大幅降低，药性趋于平和，燥湿化痰功效增强，且减弱了生半夏的温燥之性，对脾胃刺激性更小，主打调理湿痰壅盛、痰饮眩悸等症。
此外，生半夏外用可消肿散结，而法半夏以内服化痰为主，临床需严格区分使用。
综上，半夏是未经加工的有毒原药材，法半夏是半夏经规范炮制的低毒制品，二者从毒性到功效应用均有明确界限，需根据需求辨证选用，不可混淆。