不能仅凭大小来判断西洋参好坏，需要结合参龄、产地、形态、质地、气味等因素进行综合评估。
1、参龄：4年以下基本无药用价值，5~6年参龄是人参皂苷积累的黄金期，此时有效成分与性价比最佳；7年以上仿野生参虽成分浓缩但价格昂贵，且木质化加重并不利于日常保健。
2、产地：产于美国威斯康星州和加拿大安大略省者香气浓郁，皂苷含量高；中国吉林长白山、山东文登等规范化种植基地的产品性价比突出，但需认准地理标志。
3、形态与质地：优质西洋参应具备根条均匀、横纹紧密、体重、质地坚实几个特点。
4、气味：优质西洋参闻起来有浓郁清香，入口先微苦后回甘持久，无酸涩异味。
需要注意，选购西洋参时需避免陷入“大小决定品质”的误区，部分商家会将3~4年速生的“虚大”西洋参冒充5~6年优质大参，这类参虽个头大，但横纹稀疏、质地偏软，且总皂苷含量可能低于标准，实际滋补效果远不及同大小的自然生长参。