从传统医学角度来讲，马齿苋外敷可清热解毒、凉血消肿；从现代医学角度来讲，马齿苋外敷有助于抑制病原微生物、抑制促炎因子释放、增强皮肤屏障功能。
1、传统医学角度：马齿苋味酸，性寒，入肝、大肠经，具有清热解毒、凉血消肿、止血止痢的功效。因此，将新鲜马齿苋捣烂外敷可通过清解局部肌肤的热毒之邪、消散局部血热壅滞，帮助改善血热毒盛引发的皮肤红肿热痛、丘疹水疱、渗出瘙痒等不适症状。
2、现代医学角度：现代药理学研究发现，马齿苋具有抗病原微生物、抗炎、镇痛等作用。因此，使用其外敷有助于抑制金黄色葡萄球菌等病原微生物的生长繁殖，并可通过抑制TNF-α等促炎因子的释放、增强皮肤的屏障功能，达到减轻局部炎症反应的效果，进而辅助改善湿疹、带状疱疹等皮肤问题。
需要提醒的是，马齿苋外敷虽具有诸多功效，但其使用必须严格遵循辨证施治的原则。而且，使用前务必做局部过敏测试，孕妇、先兆流产者及皮肤大面积破溃、化脓感染者绝对禁用，以防增加流产风险或者加重感染。