半夏的核心功效包含祛痰散结，同时兼具降逆止呕作用，是中医化痰散结类的常用药材，不同炮制品的功效侧重略有差异。
半夏性温，味辛，归脾、胃、肺经，其祛痰功效针对痰湿、寒痰证尤为显著，能燥湿化痰，对于痰浊壅肺引发的咳嗽痰多、痰白黏稠、胸闷气喘等症疗效确切。散结功效则体现在消痞散结、消肿止痛方面，内服可用于痰湿阻滞导致的胃脘痞满、胸脘痞闷等痞证，外用能辅助治疗痈疽肿毒、瘿瘤痰核等体表肿块。
需注意，生半夏毒性较强，祛痰散结之力虽猛但临床少用；经炮制后的姜半夏、法半夏等，毒性降低，姜半夏侧重降逆止呕，法半夏燥湿化痰功效更优，清半夏则长于化痰散结。
总之，祛痰散结是半夏的主要功效之一，临床应用需根据病症选择合适炮制品，遵循辨证配伍原则，避免生品直接使用引发中毒风险。