半夏是中医临床常用的温化寒痰类药材。其味辛，性温，归脾、胃、肺经，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效。
1、燥湿化痰：半夏性温燥，善燥湿而化痰浊，为燥湿化痰、温化寒痰要药，尤善治脏腑湿痰，例如湿痰阻肺。
2、降逆止呕：半夏入脾胃经，擅燥化中焦痰湿，以助脾胃运化；又能调中和胃，有良好的止呕作用，善治多种呕吐。因其性温燥，长于化痰湿，故对痰饮或胃寒所致呕吐尤为适宜。
3、消痞散结：半夏辛开散结，化痰消痞，可用于治疗寒热互结之心下痞满，痰热结胸，症见胸脘痞闷、拒按，以及气滞痰凝之梅核气，咽中如有物阻，吐之不出，咽之不下。
需要提醒的是，生半夏有毒，一般炮制减毒后使用。此外，本品性温燥，阴虚燥咳、津伤口渴、血证者禁服。不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。