半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，属于化痰止咳平喘药。
1、性味归经：半夏味辛，性温，归脾、胃、肺经。
2、功效作用：半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，主要用于治疗湿痰寒痰、咳喘痰多、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气以及痈肿痰核。
3、现代研究：现代药理学研究发现，半夏主要含挥发油成分，比如茴香脑、柠檬醛等，此外还含有机酸等成分。具有镇咳、祛痰、镇吐、抑制胃液分泌、促进胆汁分泌、镇静催眠、降血脂、抗血栓、镇痛、抗炎等药理作用。
4、注意事项：半夏生品的毒性大，必须谨慎内服；半夏性温燥，故阴虚燥咳、津伤口渴、热痰燥痰、血证者禁服，以防加重病情。此外，根据中药“十八反”歌诀，半夏不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用，以防引发严重不良反应。
需要强调的是，生半夏的毒性较大，临床所用多为炮制品，且不同炮制品的功效各有侧重，因此务必在专业中医师的辨证指导下使用，不可自行随意服用，以确保疗效和安全。