半夏的核心功效为燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结。
1、燥湿化痰：半夏性温燥，入肺经，善于燥湿而化痰浊，为燥湿化痰、温化寒痰的要药，并有止咳作用，因此常用于治疗湿痰寒痰、咳喘痰多、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛等。
2、降逆止呕：半夏入脾胃经，擅长燥化中焦痰湿，以帮助脾胃运化，又能调中和胃，有良好的止呕作用，善治多种呕吐。
3、消痞散结：半夏味辛能散、温能通利，可化痰散结、燥湿行滞、化饮消痞，常用于改善胸脘痞闷、梅核气等气机不畅、痰浊阻滞之证。
4、散结消肿止痛：半夏为有毒之品，可以毒攻毒，发挥散结、消肿、止痛的作用，可用于治疗瘿瘤痰核、痈疽发背、乳疮初起及毒蛇咬伤等。
需要注意，半夏性温燥，其燥湿化痰之功虽佳，但阴虚燥咳、热痰燥痰者禁止使用，以防进一步耗伤津液、加重火热之象，导致原有症状加剧。因此，务必在专业中医师的辨证指导下规范使用半夏，切勿见痰即用，以确保疗效和安全。