黄芪和北芪的区别主要在于产地、品质和价格不同。
1、产地不同：黄芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，在全国多地均有栽培 ；而北芪特指产于山西北部、内蒙中西部以及与此区域接壤或邻近的甘肃、宁夏、陕西、河北、东北等地区干旱中温带内的黄芪。
2、品质不同：北芪是黄芪的一种道地药材，因生长于特定的干旱中温带气候和土壤条件下，有效成分积累更为丰富，通常根条粗壮、质地绵软、粉性足、断面黄白、豆腥味浓郁、甜味明显。
3、价格不同：受产地局限、生长周期长及品质优势影响，北芪的市场价格通常明显高于普通黄芪；普通黄芪因种植范围广、产量大、供应充足，价格相对亲民，性价比更高。
需要提醒的是，黄芪与北芪同出一源，在性味归经和功效主治上基本一致，临床上可根据实际需要和经济条件灵活选用。此外，购买时应选择正规药店或医疗机构，注意辨别产地与品质，避免以高价购得普通黄芪冒充的“北芪”。