生白术和炒白术的区别在于炮制方法和功效侧重不同。
一、炮制方法不同
1、生白术：为取原药材，除去杂质，洗净，润透，切厚片，干燥而成。
2、炒白术：土炒白术为每100kg白术饮片用25kg灶心土拌炒，至白术表面挂土粉时取出，筛去土粉，放凉而成；麸炒白术为100kg白术饮片用10kg麦麸拌炒，至白术表面呈焦黄色、逸出焦香气时取出，筛去麦麸，放凉而成。
二、功效侧重不同
1、生白术：功效以健脾燥湿、利水消肿为主，常用于治疗痰饮、水肿以及风湿痹痛。
2、炒白术：土炒白术功偏补脾止泻，尤其适宜于脾虚食少、泄泻便溏、胎动不安之证；而麸炒白术的健脾消食、和胃之功更胜，常用于治疗脾胃不和、运化失常所致的食少胀满、倦怠乏力、表虚自汗。
需要提醒的是，生白术与炒白术虽同源一物，但药性功效各有侧重，临床选用不可混淆。而且，二者均具有燥性，故阴虚内热或津液亏耗燥渴者慎用，以防进一步耗伤阴液。