治疗血虚萎黄、腹痛泻泄、自汗盗汗时，首选炒白芍；治疗肝阳上亢、阴虚发热、烦躁易怒时，应选生白芍。
1、炒白芍：取净白芍片，用文火炒至表面微黄色，取出，晾凉，筛去碎屑而成。经过炒黄，其寒性有所缓和，使温养之性相对突出，同时酸收之性更为专注，故功偏养血和营、敛阴止汗。因此，炒白芍主要用于治疗血虚萎黄、腹痛泻泄、自汗盗汗，常见于痛泻要方（《景岳全书》）、芍药黄芪汤（《赤水玄珠全集》）等方。
2、生白芍：取原药材，除去杂质，大小分档，洗净，浸泡至六至七成透时，取出，润透，切薄片，干燥，筛去碎屑而成。未经特殊炮制，其微寒之性最为完整、苦泄之性未减、酸收之性仍在，故功效以泻肝火、平抑肝阳、养阴祛烦为主。因此，生白芍主要用于治疗肝阳上亢、阴虚发热、烦躁易怒，常见于镇肝息风汤（《医学衷中参西录》）、建瓴汤（《医学衷中参西录》）等方。
需要提醒的是，生白芍与炒白芍虽同源一物，但经炮制后功效迥异，务必在专业中医师的辨证指导下合理选用，切不可因名称相近而擅自替换。若对处方有疑问，应及时咨询开方医师或中药师，确保药证相符，以免因炮制品选用不当而影响疗效，甚至反生他变。