艾叶灰的作用主要为止血敛疮和杀菌消炎。
1、止血敛疮：艾叶灰是艾叶燃烧后所得的炭化粉末，性涩收敛，外用敷贴于创面时，其微细颗粒可吸附血液、机械性堵塞毛细血管断端而起到物理止血之效，同时收敛之性可使疮口收敛、减少组织液渗出，促使创面结痂，适用于小面积外伤出血、疮疡溃后渗血及久不收口等症。
2、杀菌消炎：艾叶在燃烧过程中虽部分挥发油散失，但灰中仍保留一定的黄酮类、鞣质及微量元素等成分，外用可抑制创面部分致病菌的繁殖，减轻局部红肿热痛等炎症反应，对脚气湿疮、轻度皮肤溃烂具有一定作用。
需要提醒的是，艾叶灰并非经过灭菌处理的标准制剂，可能夹杂燃烧不完全的焦屑及环境污染物，直接用于创面存在继发感染风险；且仅适用于清洁、表浅的小面积创面，对于深部创伤、大面积烧伤、化脓性感染、糖尿病足及动物咬伤等，盲目使用可能延误规范清创与抗感染治疗，反致病情加重。因此，务必在专业中医师的辨证指导下合理选用，以确保疗效和安全。