艾叶具有活血化瘀的作用，这主要是通过温经散寒来实现的。
艾叶味辛、苦，性温，归肝、脾、肾经。中医学认为，辛味“能行、能散”，性温可温通经脉、驱散寒邪，二者相合使艾叶发挥温经散寒之效，令气血得温则行、得辛则散，寒凝既去、经脉通畅，则瘀血自化。因此，艾叶可用于改善寒凝血瘀所致的痛经、闭经、肢体麻木等症。
此外，艾叶在进行艾灸治疗时，可通过燃烧的温热刺激作用于经络穴位，使热力深透肌骨、循经传导，激发经气运行，配合穴位经络的特异性作用，能够精准调理脏腑气血、疏通经络瘀滞，从而更有效地改善寒凝血瘀、阳气不足、气虚下陷等证。
需要提醒的是，艾叶性温燥，其活血化瘀作用主要针对寒凝血瘀证，对于热毒瘀滞证或阴虚血瘀证者非但难以奏效，反因其温燥之性助火伤阴，加重病情。因此，应在专业中医师的辨证指导下合理使用艾叶，切不可自行将其作为普通活血药随意服用或艾灸，以免变生他患。