白芍不等于芍药。
1、芍药（原植物）：芍药为芍药科芍药属多年生草本植物，既是观赏花卉，也是中药材的基原植物。其药用部位为根部，但根部未经加工前不能直接入药，须经不同炮制方法方能转化为临床用药。
2、白芍（炮制品）：取芍药根，洗净，除去头尾和细根，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，晒干而成。其味苦、酸，性微寒，归肝、脾经，具有养血调经、敛阴止汗、柔肝止痛、平抑肝阳的功效，常与其他中药配伍用于治疗血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗、胁痛、腹痛、四肢挛痛、头痛眩晕等病症。
需要提醒的是，芍药还有另一种常见炮制品——赤芍，虽与白芍同出一源，但功效迥异。赤芍偏于清热凉血、散瘀止痛，在临床不可与白芍混用，需在专业中医师的指导下辨证选用。