半夏主要用于治疗白痰，又可与清热化痰之品配伍来治疗热痰。
1、治疗白痰：半夏味辛、性温，入肺、脾、胃经，善于燥湿而化痰浊，为燥湿化痰、温化寒痰的要药。因此，半夏常与陈皮、茯苓、甘草等药同用，来治疗痰湿壅肺所致的咳嗽痰多、痰色白、容易咳出，代表方如二陈汤（《太平惠民和剂局方》）；可与细辛、干姜等药同用，来治疗咳喘气急并伴有大量色白透明、带泡沫且质地清稀的痰液，代表方如小青龙汤（《伤寒论》）。
2、治疗热痰：半夏虽性温，但可与清热化痰之品（如胆南星、瓜蒌仁等）配伍，来治疗咳嗽、咯痰黄稠之热痰证。这样不仅可以增强化痰之力，还能制约苦寒药物的伤胃之弊，使清热而不伤正气，体现中医“寒热并用”的配伍智慧。比如清气化痰丸（《医方考》）。
需要提醒的是，半夏有毒，内服一般宜炮制后使用，并严格遵循医师规定的剂量和疗程，以确保用药安全。此外，根据中药“十八反”配伍禁忌，本品不宜与川乌、草乌、附子同用。