急性肝炎和慢性肝炎的区别，主要是病程持续时间不同。从发病到就诊若超过6个月，称为慢性肝炎；从发病到就诊没有超过6个月，称为急性肝炎。

应注意，急性肝炎和慢性肝炎有时候很难区分。部分患者没有规律体检的习惯，出现肝炎后并不了解自身的病情，当发现肝损伤后，很难判断6个月前是否已经患有肝炎，很难判断患者属于慢性肝炎还是急性肝炎，难以靠时间进行鉴别。

对于没有规律体检习惯，不了解6个月以来自身病情的患者，可以通过肝脏活检进行鉴别。肝穿刺、肝脏活检可以检查肝脏组织的炎症和纤维化程度，有助于判断患者属于急性肝炎还是慢性肝炎。