高锰酸钾有毒，它是一种强氧化剂具有腐蚀性，配制时不要用手直接接触，以免被腐蚀或染色，如若溅落眼睛内，轻者刺激结膜，重者致灼伤。临床上高锰酸钾的常见制剂是高锰酸钾外用片，为皮肤科外用药，通常将其兑水配制成高锰酸钾溶液使用，低浓度就可以杀灭细菌、真菌和病毒，并有收敛作用，可以通过用它湿敷来治疗急性皮炎或急性湿疹，特别是伴继发感染的湿疹，还可以用它清洗小面积溃疡。
需要注意的是，高锰酸钾只能外用禁止口服，口服会腐蚀口腔和消化道，出现口内烧灼感、上腹痛、恶心、呕吐、口咽肿胀等，口服剂量大者，有生命危险。而且它不可与碘化物、有机物接触或并用，尤其是晶体，否则易发生爆炸。
用高锰酸钾外用片前应仔细阅读说明书，了解药物的使用方法、不良反应、禁忌等。需要使用其他药品的患者，应该与医生说明用药情况，避免出现联合用药风险。用药期间出现任何严重、持续或进展性的症状，应及时咨询医生或就医。