新生儿脑水肿是影像学上的改变，比如患儿在进行B超或者磁共振检查时，尤其是弥散加权磁共振，能够看到脑水肿的改变。导致脑水肿的原因主要是脑内的能量供给不足，而引起脑内能量供给不足的原因有很多，其中最常见的是足月儿的缺血、缺氧以及继之的脑损伤，还包括一些感染性疾病。足月儿在母亲宫腔内至分娩过程中，会有很多原因导致足月儿在生后出现缺氧、缺血的疾病。因为足月儿脑内有很多细胞，其表面的钠钾ATP泵是需要能量的，当出现缺氧、缺血以后，泵的能量就供给不足，继而导致泵的功能降低，脑细胞表面的钠离子就顺浓度梯度进入细胞内，从而出现脑水肿，此过程就像我们吃咸了以后，需要多喝水一样。