肝性脑病过去称为肝昏迷，是指在肝功能严重受损的情况下，人的意识和精神发生障碍，是肝硬化最常见的并发症，也是急性肝衰竭的一个并发症。肝性脑病先有肝功能的障碍，进一步引起脑的功能障碍，从最轻的情绪、精神的改变，到意识改变和意识不清，最后到昏迷，是一个连续的过程。肝昏迷是肝性脑病的最后一个阶段。有的症状特别轻，称为轻微肝性脑病，患者没有任何的表现，只有通过特殊的检查手段才能发现。