肝功能不全根据起病的快慢和严重程度分为急性、亚急性、慢加急性和慢性。较为常见的原因是各种急慢性的病毒性肝炎引起肝功能不全。药物引起性严重的肝损害，导致肝衰竭也越来越常见。酒精性肝病可以导致肝硬化，引起肝功能不全。在少数情况下，短期内大量饮酒，在慢性肝病的基础上，肝组织出现大块的坏死、黄疸急剧升高、凝血功能严重低下甚至出现昏迷。病毒性肝炎、药物性肝炎、酒精损害是最常见的引起急性肝功能不全或者慢加急性肝功能不全的原因。