单独使用甘油具有软化局部组织的作用，对干燥皮肤有润湿作用，并能够保持、补充皮肤水分，所以常用于皮肤干燥、皮肤皲裂处。除了润滑、保湿，甘油对皮肤就没有什么特殊的功效了，所以常常也只是作为药品、化妆品的辅料使用，不单独具有美白、祛斑、去皱等功效。所以甘油用于皮肤最合适的方式，还是辅助其他美容产品使用。
目前大部分养护类的化妆品中其实也是含有甘油的，帮助其主要有效成分发挥功效。比如，甘油的粘稠性决定了其对皮肤有黏附能力，能够使药物或护肤物质滞留在皮肤上而延长效用；甘油在润滑皮肤的同时，也促进了药物和护肤品渗透进入皮肤；甘油缓和了化学物质对皮肤的直接刺激作用，一定程度上保护了皮肤。
所以，生活中其实大家是经常接触甚至使用甘油的，没有必要再单独使用甘油，也不建议自己调配甘油用在皮肤上，安全、有效性无法保证。