引起尿道炎的原因有很多，其中最常见的原因就是病原体感染。病原体可以通过逆行感染的途径进入尿道内，从而引起炎症，如细菌性的尿道炎就是细菌顺着尿道逆行感染引起的。淋病、淋菌性尿道炎等可以通过性传播途径引起尿道炎。其他部位的炎症，如局部或者全身的感染灶转移到泌尿系统，也会引起尿道炎。

医生通过患者的表现，是否有脓性的分泌物，是否有尿频、尿急、尿痛，有无尿液颜色、性质的改变，以及尿中有无红细胞等，综合判断尿道炎的病因和病原体。