在短时间内反复出现快速进食，且完全超过正常人的耐受能力，比如在一周内至少有一次反复贪食，在一个月内有数次贪食的这种行为，就可称为神经性贪食症。贪食症常常是一种情绪异常的表现，如焦虑、抑郁的患者会有神经性贪食症的表现，进而造成胃肠道功能紊乱。贪食症还伴随有异常的催吐行为，由于摄入的食物太多，造成胃肠道功能的紊乱，引起胃肠道的不舒适感，患者常用催吐的方式进行解决。