人眼的屈光系统主要分为角膜和晶状体两部分。若角膜和晶状体形状规则，不会造成散光；但若角膜或晶状体形状不规则，光线通过角膜折射进入人眼后，会成像在视网膜的不同位置，造成散光。

导致角膜或晶状体形状不规则的原因有两种。最常见的是先天性因素导致患者出生时角膜或晶状体不规则，这种原因导致的散光，一般度数不会有明显的改变。另一种原因是角膜或晶状体发生了病变，比如圆锥角膜，随着角膜或晶状体形状越来越不规则，散光度数也会随之而增加，需要及时到医院就医诊治。