细菌性脑膜炎可有神经系统症状、局灶性和全身性的症状，严重者可致患儿死亡。

1、神经系统症状

病原菌感染脑膜后，导致脑脊液增多，会出现头疼、呕吐的症状，呕吐可呈喷射性。部分患儿可出现颅内压升高，甚至形成脑疝，引起呼吸、心率异常。

2、局灶性和全身性的症状

根据病原菌感染部位的不同，还可能出现一些局灶性症状，如抽搐、肢体障碍；也可能出现全身症状，如发热（是最常见的症状，体温可达39~40℃）、精神不振、萎靡，严重者甚至出现休克。

但需要注意的是，部分患儿，尤其是婴幼儿，以上症状可能不明显，而是表现为体温不升、肤色差、饮食不佳等，应注意观察，以免造成不良结局。