急支糖浆由鱼腥草、金荞麦、四季青、麻黄、紫菀、前胡、枳壳、甘草组成，其中，鱼腥草长于清肺解毒，为君药。金荞麦、四季青清热泻火、排胀解毒，为臣药。麻黄宣肺降气、止咳平喘；前胡宣散风热、降气化痰、止咳平喘；紫菀化痰止咳；枳壳疏利气机，共为佐药。甘草化痰止咳、调和诸药，为使药。全方配伍，既能清热化痰，又能宣肺止咳。现代研究表明，急支糖浆还具有镇咳、平喘、祛痰、抗炎作用。
本品用于外感风热或痰热壅肺导致的咳嗽，可见发热、恶寒、咳嗽、痰黄、口渴、咽痛、舌边尖红、苔薄黄，或咳嗽、胸闷、痰多黄稠、小便短赤（小便量少颜色深黄）、舌红苔黄等症状；也可在医师指导下用于急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作出现上述症状的患者。
患者通常可以自行选用本品，但支气管扩张、肺脓疡、肺心病、肺结核患者出现咳嗽时应去医院就诊，不要自己用药；本品含有麻黄，可以收缩血管、升高血压、兴奋心脏，所以高血压、心脏病患者慎用；糖尿病患者及有肝病、肾病等慢性病严重者，以及儿童、孕妇、哺乳期妇女、年老体弱者，应在医师指导下服用。
服药期间，如果患者发热体温超过38.5℃，或出现喘促气急，或咳嗽加重、痰量明显增多，应去医院就诊。本品只能缓解症状，服药3天后如果症状没有缓解，应去医院就诊。不宜在服药期间同时服用滋补性中药，如党参、当归、大枣、枸杞等。本品不能用水稀释后服用，同时建议在服药后半个小时内不要喝水，否则会降低药效。
