日光性皮炎的病因主要是过度的B段紫外线照射。此外，日光的紫外辐射分为UVA段、UVB段和UVC段。其中C段被大气臭氧层所吸收，到达地球表面的只有B段紫外线和A段紫外线，大量的UVA照射皮肤时，皮肤也可以出现日晒伤的表现。

日光性皮炎是正常皮肤接受过量紫外辐射引起的曝光部位的一种急性炎症反应。其临床上主要表现为日光暴晒后，曝光部位的皮肤出现境界清楚的红斑、肿胀，严重者可出现水疱、大疱，甚至还可有糜烂。随着病程进展，皮肤会脱屑，并伴有色素沉着。