湿疹是一种慢性、炎症性、瘙痒性皮肤病，与过敏体质有关。传统皮肤病学将反复发作的皮肤过敏性炎症均诊断为湿疹。

特应性皮炎曾称为遗传过敏性湿疹，英文为atopic dermatitis，这一称呼在学术会议、教科书等医学场所出现的越来越频繁。

湿疹和特应性皮炎在定义、诊断标准、疾病覆盖范围等方面有很大的重合。都表现为反复发作的皮肤过敏性炎症，且有一定的遗传倾向。而随着对这类皮肤疾病的深入认识和了解，以及对其诊断标准的修订，目前，将湿疹诊断为特应性皮炎（简称AD）的观点慢慢成为主流。虽然部分专家认为不存在单纯的湿疹，所有湿疹均属于AD，但国内大部分皮肤科专家认为湿疹这类传统疾病仍有其存在价值。同时，日常生活中，人们也比较习惯将这一类过密性皮肤炎症性疾病称为“湿疹”。